por: Javiera Palominos Lizana
¿Alguna vez has sentido que el sonido de una película te envuelve por completo? Eso es gracias al audio inmersivo, una tecnología que recrea la experiencia auditiva real, colocando cada sonido en su lugar exacto dentro de un espacio tridimensional.
Un viaje en el tiempo
En los años 70, los primeros experimentos con audio inmersivo buscaban crear entornos sonoros más realistas. Ambisonics fue uno de los pioneros, pero su complejidad limitó su adopción.
El formato 5.1, con sus cinco canales de sonido, se popularizó en los años 90. Sin embargo, fue Dolby Atmos, lanzado en 2012, el que revolucionó la industria. Esta tecnología permite que cada sonido se mueva libremente en el espacio, creando experiencias auditivas mucho más realistas. Imagina sentir la lluvia cayendo sobre ti en una película o escuchar un avión sobrevolando tu cabeza en un videojuego. Esto es posible gracias a Dolby Atmos.
Sonido envolvente vs. sonido espacial: ¿cuál es la diferencia?
Sonido envolvente se refiere al uso de múltiples altavoces distribuidos alrededor del oyente en un plano horizontal, como en los sistemas 5.1 o 7.1, donde los altavoces frontales, traseros y laterales crean una experiencia envolvente.
Sonido espacial introduce un nivel adicional de complejidad al incluir dimensiones verticales y profundidad. Esto significa que los sonidos no solo se distribuyen en un plano horizontal, sino que también se posicionan por encima y por debajo del oyente, simulando una experiencia auditiva verdaderamente tridimensional.
El audio inmersivo, entonces, se define como un enfoque holístico que abarca tanto el sonido envolvente como el espacial, integrando múltiples capas de información sonora para ofrecer una sensación de presencia sin precedentes. La clave del audio inmersivo es su capacidad de situar al oyente en el centro de la escena sonora, brindándole una percepción espacial realista y dinámica.
Principales Tecnologías de Audio Inmersivo
En la actualidad, diversas tecnologías permiten la creación y reproducción de audio inmersivo. Algunas de las más destacadas son:
1. Dolby Atmos: Una de las tecnologías más reconocidas, Dolby Atmos va más allá de los sistemas de sonido envolvente tradicionales al añadir canales de altura. Esto permite a los diseñadores de sonido colocar objetos sonoros individuales en cualquier punto del espacio tridimensional, proporcionando una experiencia de sonido altamente personalizada y dinámica.
2. Ambisonics: Esta tecnología permite grabar y reproducir un campo sonoro completo en 360 grados. Se diferencia de otros formatos al utilizar un enfoque basado en esferas para capturar la dirección y amplitud del sonido en cualquier punto del espacio. Ambisonics es ampliamente utilizado en realidad virtual (VR) y experiencias inmersivas porque permite una mayor flexibilidad al momento de renderizar audio según la posición del oyente.
3. Audio Binaural: El sonido binaural simula la forma en que los seres humanos escuchan en la vida cotidiana, utilizando la disposición de los oídos y la forma en que estos procesan las ondas sonoras para crear una experiencia tridimensional a través de auriculares. El audio binaural se graba con micrófonos especializados (normalmente colocados en una cabeza artificial) que capturan las sutiles diferencias de tiempo y volumen con que las ondas sonoras llegan a cada oído. El resultado es una sensación de inmersión tan precisa que permite a los oyentes ubicar la dirección de cada sonido con exactitud, creando la ilusión de estar dentro de la escena. Este formato se utiliza con frecuencia en aplicaciones de realidad virtual, videojuegos y experiencias auditivas interactivas, ya que no requiere complejos sistemas de altavoces para ofrecer una experiencia envolvente.
4. L-ISA (L-Acoustics): Es una tecnología de audio inmersivo que combina procesamiento de señal avanzada con una distribución precisa de altavoces para crear un entorno sonoro envolvente en eventos en vivo y espacios teatrales. L-ISA permite a los ingenieros de sonido controlar la posición y el movimiento de las fuentes sonoras, creando una experiencia tridimensional en tiempo real.
5. Galaxy (Meyer Sound): El sistema Galaxy de Meyer Sound es un procesador avanzado de control de altavoces que permite un manejo preciso del audio en entornos complejos. Aunque se suele utilizar en conjunto con sistemas como Constellation, Galaxy se destaca por su capacidad de gestionar múltiples señales y aplicar procesamiento DSP en tiempo real, lo que optimiza la calidad de audio y permite crear experiencias inmersivas altamente controladas. Es ideal para configuraciones en teatros, auditorios y eventos en vivo donde la precisión y la coherencia sonora son esenciales.
6. Wave Field Synthesis (WFS): Una técnica avanzada de recreación de campos sonoros que utiliza un gran número de altavoces para generar ondas acústicas que parecen provenir de fuentes sonoras virtuales. WFS permite crear experiencias inmersivas para un gran número de oyentes simultáneamente, haciendo que la percepción del sonido se mantenga constante independientemente de la posición del espectador.
Aplicaciones Actuales y Relevancia del Audio Inmersivo
El audio inmersivo ha llegado para transformar nuestra forma de escuchar. Plataformas de streaming como Apple Music y Amazon ya ofrecen catálogos con sonido envolvente, permitiendo que disfrutes de tus artistas favoritos como si estuvieras en primera fila. En los conciertos en vivo, tecnologías como L-ISA llevan la experiencia al siguiente nivel, creando atmósferas inmersivas que te harán sentir parte del espectáculo.
Audio Inmersivo y Comunidad
El audio inmersivo también está teniendo un impacto significativo en el ámbito social y comunitario. A diferencia de los formatos de audio tradicionales, que tienden a crear experiencias individuales (por ejemplo, el uso de auriculares para escuchar música), el audio inmersivo fomenta la creación de entornos compartidos donde múltiples oyentes pueden experimentar el mismo paisaje sonoro desde diferentes perspectivas. Esta cualidad lo convierte en una herramienta poderosa para construir experiencias colectivas en espacios públicos, museos y teatros.
Conclusión
El audio inmersivo ha recorrido un largo camino desde los primeros experimentos con sonido envolvente hasta convertirse en una herramienta fundamental para crear experiencias sensoriales únicas. Su capacidad para transformar cómo percibimos el sonido está marcando un antes y un después en la industria del entretenimiento y en la forma en que interactuamos con los entornos sonoros. Con su continua evolución y adopción por parte de grandes plataformas y creadores, el futuro del audio inmersivo se perfila como una revolución que va más allá de la tecnología, tocando la esencia misma de cómo experimentamos la realidad.
